Родился 27 января 1756 г. в Зальцбурге. Музыке учился у отца, Леопольда Моцарта, и некоторое время у Дж. Б. Мар­тини. Моцарт является представителем венской классической школы.

В 1769—1781 гг. (с перерывом) — концертмейстер При­дворной капеллы зальцбургского архиепископа, В 1770 г. Моцарт был избран членом Болонской филармонической академии. С 1781 г. жил в Вене (с конца 1787 г.— придвор­ный композитор).

Моцарт выделяется ранним расцветом своего много­гранного дарования: клавесинист, органист, скрипач, дири­жер и композитор, обладавший феноменальным слухом, исключительной памятью, блестящим исполнительским и импровизаторским даром. Крупнейший реформатор музы­кального театра, создатель новых типов оперы высокого стиля (опера-комедия «Свадьба Фигаро», опера-драма «Дон Жуан», национальная опера-сказка «Волшебная флейта»), Моцарт также осуществил блистательный расцвет жанров симфонии, квартета, квинтета и сонаты, явился основопо­ложником современного типа концерта, внес огромный вклад в хоровую музыку («Реквием»). Моцарт создал про­изведения во всех современных ему музыкальных жанрах, в том числе балет-пантомиму «Безделушки» (1778), также ему приписывается партитура балета «Рекруты, или Испыта­ние любви» (1791), найденная в Граце в 1928 г.

Музыкальное наследие Моцарта постоянно привлекает хореографов. Среди балетов, поставленных на музыку Моцар­та, «Сон маркизы» (1921), «Танцующий Аполлон и слова Поэта» (1936), «Маленькая ночная музыка» (1939), «Концертная симфо­ния» (1947), «Караколь» (1952), «Симфония № 29» (1957), «Кон­церт для флейты и арфы» (1966), «Пражская симфония» (1967), «Тайники» (1967), «Полет Тальони» (1971), «Моцарт и Сальери» (1973), «Моцартиана» (1974), «Симфония № 40» (1978) и др.

Умер Вольфганг Амадей Моцарт 5 декабря 1791 г. в Вене.